湖北建始马坡，在这个拥有300多年种茶历史的古老村落里，仅存一株百年茶树王，现今仍能年产88斤鲜叶……
马坡是位于湖北省建始县三里乡，一个有着300多年种茶历史的古老村落。这里阳光充足、雨量充沛，适应种茶所需光、温、水、气、土壤等生态条件，农民素有种茶制茶卖茶的习俗。
“马坡茶”是当地农产品中的一个重要品牌，也是国家农产品地理标志保护产品。
古老村落仅存一株百年茶树
建始县志记载，相传清朝年间，当地（马坡）商人吕大蒯经商贩卖桐油到浙江杭州，一天到龙井寺许愿，长老赐茶与他，品尝中只觉得一股清香味直透胸间。于是，他求得12棵龙井茶种子，带回家乡马坡种植，成活10株，故名马坡“十株茶”。
如今仅存1株高3.8米，树冠4.19米，年产鲜叶88斤的百年茶树王。
据悉“马坡”一词，缘于清道光年间，三里乡吕家湾（马坡村）吕家后人吕天朝在进京科考中会试高中，被道光皇帝召见，钦点守备一职。
吕天朝面圣时，将从杭州引进栽种在河水坪马坡的茶敬献皇上，皇上品后龙颜大悦，赐名“马坡茶”。
获批国家级地理标志保护产品
自20世纪90年代开始，三里乡历届政府大力发展马坡茶产业，并逐步从马坡向村坊、和平、石牌、扎鱼口等村连片发展。
悠久的种植历史和独特的人文因素种植出具有“毛尖细圆、条索紧细；汤清叶绿、清彻明亮；香气馥郁、回味绵长”等独特品质的“马坡茶”。
2013年12月30日，原中华人民共和国农业部批准对“马坡茶”实施农产品地理标志登记保护！（国家农业部公告2013年第2046号）
制茶绝活让马坡茶三季飘香
一年秋来到，茶香满山飘。
如今在业红公路马坡段沿线，24家茶店次第排开，百余茶商四处卖茶。
一个时期以来，马坡当地以春茶采摘、销售为主。夏秋茶因人工采摘成本高，附加值低，几乎无人采摘。
但夏秋茶也是茶，加工好了，一样能卖出好价钱。
干了40年茶匠的王长权摸索出一套制茶绝活——杀头青、杀二青、提香“三把火候”，把握快速高温、快速冷却“二道关口”，生产出的夏秋茶比春茶味道更醇厚，让头顶国家地理标志商标桂冠的马坡茶开启了夏秋茶深加工新征程，使得茶叶采摘期从5月一直延续到10月，村落里天天茶香四溢。
近年来，建始县对以马坡为重点区域茶村的3000多亩老茶园改造升级，对传统茶叶品种升级换代，推广有机肥生态种植。
马坡茶产业链延伸到10余个村，连片发展茶园6000余亩。
茶，逐渐成为马坡茶村及周边10余个村的主导产品。而“马坡茶”，也已成为业红公路路边经济中一张响亮的名片。
延伸阅读
鄂西北最老的古茶树，树龄约1800多年
湖北作为“万里茶道”发源地和重要节点，境内遗存有不少“茶树”古迹。除了马坡的百年古茶树，还有如湖北房县野人谷镇千家坪村的千年古茶树，是鄂西北地区最大的一棵古茶树，树龄约1800多年。
另有今年提请纳入省政府文物保护单位的鹤峰坛子洞古茶园——是湖北省首批发现的成规模古茶树群，也是全国发现的唯一小叶古茶树群。
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